Hur blev engelskan världens mest använda språk?

Engelska är idag det språk som används mest i internationella sammanhang och är därmed världens ledande språk.

Illustrerad Vetenskap (aug 2011) beskriver hur det gick till.

Främsta skälet är att England tidigare var världens ledande kolonialmakt.

År 1600 fanns det bara cirka 7 miljoner engelsktalande personer.

Spridningen var liten, utövarna bodde i England och sydöstra Skottland.

Sen gick det undan. I takt med att det engelska imperiet växte under kommande århundraden nådde språket ut till kolonier i alla delar av världen.

Och där fick det status av officiellt språk, och användes inom handel, undervisning och förvaltning.

När Imperiet i början av 1920-talet var som störst bredde det ut sig över en fjärdedel av jordens yta.

Och även när engelskan förlorade sin officiella status ökade användningen kraftigt.

Särskilt en av de forna brittiska kolonierna har bidragit till språkets framgång under 1900-talet, nämligen USA.

Inte minst kulturellt har landet i väster stigit fram som en stormakt.

Den amerikanska film-, TV- och musikindustrins betydelse för engelskans spridning kan knappast överskattas.

Hur många har inte lärt sig sina första stapplande engelska ord från filmrepliker som

”Play it again, Sam”, ”I´m gonna make him an offer he can´t refuse”, “Talking to me?!” “Go ahead, make my day”, “E.T. phone home” och ”May the Force be with you”?

Engelskan må vara mest spritt, men är inte störst (det är mandarin).

Ca 365 miljoner människor har idag engelska som modersmål, även om långt fler behärskar det.

Källa:  Illustrerad vetenskap